Auteur : John Watson

Traduit de l'anglais par François-Xavier Priour

Depuis le grand classique de Reuben Fine, Les idées cachées dans les ouvertures d'échecs, la théorie des ouvertures a évolué de façon exponentielle. Chaque année, un nombre croissant de parties de bon niveau intègrent les bases de données, et même les spécialistes ont de plus en plus de mal à suivre l'évolution de leurs systèmes favoris. Autrefois, l'observation rigoureuse de quelques grands principes garantissait presque de sortir sans dommage de la phase d'ouverture. Aujourd'hui, l'amateur semble pris entre deux feux : soit disputer des parties "à handicap" si l'adversaire est mieux préparé, soit consacrer tout son temps d'étude à la préparation des ouvertures, quitte à ne rien apprendre ou presque sur le milieu et la fin de partie.

John Watson donne les clés qui permettent de sortir de ce dilemme :

Il reste souvent possible de se fier à des grands principes - encore faut-il savoir dans quelles situations, et comprendre que ceux-ci ont gagné en nuances et en richesse ce qu'ils perdaient en trompeuse simplicité. Ce livre est pour l'essentiel consacré à ces variantes "rationnelles" où se manifeste le plus clairement la logique de l'ouverture.
Nombre de méthodes éprouvées se retrouvent dans des positions variées, issues de systèmes différents. Pour les connaître, il est utile d'avoir une vision globale des ouvertures - après avoir exploré le complexe issu de 1.e4 dans le premier volume, le lecteur est ici invité à s'intéresser aux ouvertures qui proviennent de 1.d4.
Certaines variantes conduisent souvent à des joutes tactiques effrénées et sont de véritables sables mouvants où le risque est grand de s'enliser si l'on a fait l'impasse sur une étude théorique approfondie - que ce soit pour les contourner ou pour les aborder avec l'équipement adéquat, il faut savoir où se trouvent ces obstacles. Sans entrer dans le détail, l'auteur les balise à l'aide d'exemples souvent spectaculaires qui permettent d'en humer le parfum.
Ce livre s'adresse à tous ceux qui connaissent les règles du jeu et ont envie de progresser, du débutant au maître. Ce n'est pas une encyclopédie, ce n'est pas un répertoire, mais c'est sans doute le plus important livre d'ouverture depuis bien longtemps.

Auteur : John Watson

Un livre qui expliquerait les ouvertures dans leur ensemble, aujourd'hui ? Drôle d'idée ! Encore, que Reuben Fine s'y soit essayé avec quelque succès en 1943, on le conçoit, mais la théorie a tellement progressé depuis... Il y a tellement de variantes à couvrir qu'il ne resterait plus de place pour les explications - vous trouverez plutôt celles-ci dans les livres consacrés à une ouverture en particulier.

Oui, mais...

mais n'étudier que des ouvertures particulières, c'est un peu prendre le pli de leur singularité : se familiariser avec les thèmes qui les caractérisent, sans s'ouvrir à d'autres idées qu'il serait souvent bien utile de connaître sitôt que l'on est confronté à une situation inattendue ;
mais il existe nombre de passerelles entre les ouvertures, et leur comparaison permet de beaucoup mieux en comprendre les subtilités ;
mais si l'on doit un jour changer de répertoire d'ouvertures (ou constituer son premier répertoire), on gagnera un temps appréciable si l'on maîtrise les principes fondamentaux de la phase initiale de la partie ;
mais il existe un auteur de réputation mondiale que les gageures n'effraient pas - à preuve, le livre que vous tenez entre les mains.
John Watson relève le défi avec brio, et voilà les mystères de l'ouverture dévoilés ! En une centaine de pages, il traite des idées transversales que l'on trouve dans les ouvertures modernes, préparant le lecteur à l'étude des ouvertures particulières - celles commençant par 1.e4 sont l'objet de ce volume, et celles commençant par 1.d4 sont celles du second.

Ce livre s'adresse à tous ceux qui connaissent les règles du jeu et ont envie de progresser, du débutant au maître. Ce n'est pas une encyclopédie, ce n'est pas un répertoire, mais c'est sans doute le plus important livre d'ouverture depuis bien longtemps.